Bei dem oberen Bild handelt es sich um eine der ältesten Fotografien des Aachener Rathauses.
Der Aufnahmezeitpunkt liegt um das Jahr 1870. Gut zu sehen ist die von Johann Josef Couven 1728 errichtete barocke Rathausfreitreppe. Sie wurde im Sommer 1877 abgetragen.
Begründet wurde der Teilabriss mit dem schlechten Zustand der Steine, die morsch gewesen sein sollen, was jedoch als vordergründig gilt.
Tatsächlich passte Ende des 19ten Jahrhunderts der barocke Stil nicht mehr in die puristische Grundeinstellung des Zeitgeists.
Im Bild ebenfalls zu erkennen ist einer von zwei 1890 entfernten Nebenbrunnen des Marktbrunnens, ebenfalls von J. J. Couven erschaffen. Die Laufbrunnen (im Öcher-Volksmund „Pief“ genannt) trugen ursprünglich je einen Adler.
Zeitpunkt und Grund für deren Entfernung ist unklar. Die steinerne Brunnenfassung stammt aus dem Jahr 1735. Auffällig sind der helle Anstrich des spätbarocken Postwagens sowie die Kameraperspektive, die die Marktszene in einer ungewöhnlichen Nähe und aus einem seltenen Blickwinkel zeigt.
Ebenfalls seltene Fotografien sind die Ansichten, entstanden in den Jahren zwischen 1877 und 1883. Gut zu erkennen sind die barocken, in Holzkonstruktion gefertigten Turmaufbauten, die das Aachener Rathaus zwischen den Stadtbränden 1656 (1727 Rathausumbau) und 1883 kleideten.
Der Teilabriss der Couvenschen Treppe wurde zum Zeitpunkt der Aufnahme bereits vorgenommen. Einer der Laufbrunnen ist im Bild zu sehen.
Mit dem Anbringen von Figurenschmuck an der Fassade und den Arbeiten am Tympanon über dem Eingang wurde noch nicht begonnen (1879-1991), weshalb sich der Zeitpunkt der Aufnahme noch genauer bestimmen lässt (1879-1883).
Zwischen 1840-1881 wurde das Rathaus, über dessen Erbauer im 14. Jahrhundert Historiker bis heute rätseln, nach Plänen von Stadtbaumeister Friedrich Ark regotisiert. Ark ist es übrigens zu verdanken, dass das Marschiertor nach den Plänen des Stadtrats 1849 nicht abgerissen wurde.
Die späteren, neugotischen und in Stahl konstruierten Turmhelme wurden 1901 fertig gestellt und gingen beim Dachbrand im Juli 1943 durch Bombenangriffe verloren.
